为毛茛科植物乌头的干燥母根。
川乌头、乌喙、奚毒、即子、鸡毒、毒公、耿子、乌头。
多年生草本，高60～120厘米。块根通常2个连生。茎直立。叶互生，具柄，叶片卵圆形，革质，宽5～12cm或有时更宽，掌状三裂几乎达基部，两侧裂片再2裂，中央裂片菱状楔形，上部再3浅裂，各裂片边缘有粗齿或缺刻，上面暗绿色，下面灰绿色。总状花序窄长，花青紫色，盔瓣盔形，长1.5～1.8厘米，侧瓣近圆形，外被短毛，雄蕊多数，心皮3～5，离生。蓇葖果长圆形，长约2cm，无毛。花期6～7月，果期7～8月。
生于山地、丘陵地、林缘。分布于辽宁、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、广西、四川，其中四川有大量栽培。
6月下旬至8月上旬采挖，除去子根、须根及泥沙，晒干。
呈不规则的圆锥形，稍弯曲，顶端常有残茎，中部多向一侧膨大，长2～7.5厘米，直径1.2～2.5厘米。表面棕褐色或灰棕色，皱缩，有小瘤状侧根及子根脱离后的痕迹。质坚实，断面类白色或浅灰黄色，形成层环纹呈多角形。气微，味辛辣、麻舌。
性热，味辛、苦，有大毒。归心经、肝经、肾经、脾经。
祛风除湿，温经止痛。属祛风湿药下属分类的祛风湿散寒药。
内服：煎汤，3～9克；研末，每次1～2克；或入丸、散。
外用：适量，研末撒或调敷。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。
抗炎镇痛；降血糖；抗癌；强心；局部麻醉等。
块根(母根)含乌头碱，次乌头碱，中乌头碱，新乌头碱，北草乌碱，川乌碱甲，异塔拉定、塔拉胺，消旋去甲基衡州乌药碱，尿嘧啶，乌头多糖A、B、C、D。
生品内服宜慎，孕妇禁用，不宜与半夏、瓜蒌、瓜蒌子、瓜蒌皮、天花粉、川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、湖北贝母、白蔹、白及同用。
