为伞形科植物川芎的根茎。
山鞠穷、芎藭、香果、胡藭、马衔、西芎、贯芎。
株高0.5～1厘米。根茎粗，节显著膨大，节间短。茎直立，具纵沟纹，有分枝。基生叶叶柄长10～20厘米，叶片卵状三角形，长15～30厘米，宽10～15厘米，3～4回三出式羽状全裂，羽片4～6对，末回裂片羽状半裂。茎生叶与基生叶相似，简化，无叶柄，1回羽状分裂。复伞形花序顶生或侧生，果期直径6～8厘米。总胞片5～6，线形，伞辐15～30，近等长，长3～5厘米，小总苞片5～8，线形，较花梗短，反折。萼齿不发育，花瓣白色，倒卵形，基部楔形，花柱与果实等长，向下反曲。果椭圆状卵形，长2～3毫米，宽1.5～2毫米，棱槽内油管1～3，合生面油管4～6。花期7～8月，果期9～10月。
有大量栽培于四川。
栽后第2年夏季当茎上的节盘显著突出，挖出根茎，抖掉泥土，除去茎叶，炕干。
为不规则结节状拳形团块，直径2～7厘米。表面黄褐色，粗糙皱缩，有多数平行隆起的轮节，顶端有凹陷的类圆形茎痕，下侧及轮节上有多数小瘤状根痕。质坚实，不易折断，断面黄自色或灰黄色，散有黄棕色的油室，形成层环呈波状。气浓香，味苦、辛，稍有麻舌感，微回甜。
性温，味辛。归肝经、胆经、心包经。
活血行气，祛风止痛。属活血化瘀药下属分类的活血止痛药。
内服：煎汤，3～10克；研末，每次1～1.5克；或入丸、散。
外用：适量，研末撒，或调敷，或煎汤漱口。用于胸痹心痛，胸胁刺痛，跌扑肿痛，月经不调，经闭痛经，瘾瘕腹痛，头痛，风湿痹痛。
对心脑血管系统的影响：对心脏有抑制作用；可扩血管，降血压；增加冠脉流量；对心肌及再灌注损伤有保护作用；改善微循环；改善脑循环及脑缺血。改善血液系统、利尿、增强免疫系统；可抑制白三烯、组胺、前列腺素E2引起的气管收缩；能预防和保护肾上腺素所致大鼠实验性肺水肿；有抗肿瘤及抗放射等作用。
根茎含挥发油约1%。鉴定出油中成分有40种， 占挥发油的93.64%，其中主成分为藁本内酯占58%、3-丁酜内酯5.29%和香桧烯6.08%，还含阿魏酸、川吲哚、3-亚丁基苯酞、月桂烯、川芎嗪、棕榈酸、胡萝卜苷、β-谷固醇等成分。
月经过多，孕妇及出血性疾病慎服；阴虚火旺者禁服。
