来源
本品为蓼科植物掌叶大黄Rheum palmatum L.、唐古特大黄Rheum tanguticum Maxim.ex Balf.或药用大黄Rheum officinale Baill.的干燥根和根茎。
别名
生军、生大黄、熟大黄、川大黄、川军、酒军、箱黄、箱军、箱大黄、西吉、西庄、西庄黄、庄黄、中吉、蛋吉、片吉、酒大黄、将军、大王、锦纹、川锦纹、锦纹大黄、马蹄黄、火参、黄良、肤如、膚如、雅黄、香结、破门、大黄炭。
掌叶大黄主产于甘肃、青海、西藏、四川等省区，多为栽培。唐古特大黄主产于青海、甘肃、西藏及四川等省区，野生或栽培。药用大黄主产于四川、贵州、云南、湖北、陕西等省，栽培或野生。
采收加工
秋末茎叶枯萎或次春植株发芽前采挖，除去泥土及细根，刮去外皮(忌用铁器) ，加工成卵圆形、圆柱形，或切成瓣、段、块、片，绳穿成串干燥或直接干燥。商品中以掌叶大黄产量大，唐古特大黄次之，药用大黄产量较少。
性状鉴别
药材呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块片状，长3～17cm，直径3～10cm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及"星点" (异型维管束)散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性；根茎髄部宽广，有星点环列或散在；根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之黏牙，有沙砾感。
饮片
大黄呈类圆形或不规则形厚片或块，大小不等。外表皮黄棕色或棕褐色，有纵皱纹及疙瘩状隆起。切面黄棕色至淡红棕色，较平坦，有明显散在或排列成环的星点，有空隙。
酒大黄形如大黄片，表皮深棕黄色，有的可见焦斑。微有酒香气。
熟大黄呈不规则块片，表面黑色。断面中间隐约可见放射状纹理，质坚硬，气微香。
大黄炭形如大黄片，表面焦黑色，内部深棕色或焦褐色。具焦香气。
性昧归经
苦，寒。归脾、胃、大肠、肝、心经。
性能特点
本品苦寒清泄，沉降下行，作用强烈，素称"将军"。入脾、胃、大肠经，既善通肠泻热、攻积导滞，又能导湿热之邪从大便而出，促进黄疸消退。入心、肝血分，既善泄血中实热火毒而凉血止血解毒，又能通利血脉而活血化瘀。
功效
泻下攻积，清热泻火，解毒止血，活血祛瘀。
主治病证
(1)大便秘结，胃肠积滞，湿热泻痢初起。
(2)火热上攻之目赤、咽喉肿痛、口舌生疮、牙龈肿痛。
(3)热毒疮肿，水火烫伤。
(4)血热吐血、衄血、咯血、便血。
(5)瘀血经闭，产后瘀阻腹痛，癓瘕积聚，跌打损伤。
(6) 湿热黄疸，淋证涩痛。
