本品为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica Stapf、中麻黄Ephedra intermedia Schrenk et C.A.Mey.或木贼麻黄Ephedra equisetina Bge.的干燥草质茎。
麻王、麻黄、卑相、卑盐、龙沙、赤根、炙麻黄
草麻黄主产于河北、山西、新疆、内蒙古等省区。中麻黄主产于甘肃、青海、内蒙古、新疆等省区。木贼麻黄主产于河北、山西、甘肃、陕西等省。
秋季采割绿色的草质茎，晒干。
草麻黄呈细长圆柱形，少分枝，直径1～2mm。有的带少量棕色木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2～6cm。节上有膜质鳞叶，长3～4mm；裂片2（稀3），锐三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。气微香，味涩、微苦。
中麻黄多分枝，直径1.5～3mm，有粗糙感。节上膜质鳞叶长2～3mm，裂片3（稀2），先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。
木贼麻黄较多分枝，直径1～1.5mm，无粗糙感。节间长1.5～3cm。膜质鳞叶长1～2mm；裂片2（稀3），上部为短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕红色至棕黑色。
麻黄呈圆柱形的段。表面淡黄绿色至黄绿色，粗糙，有细纵脊线，节上有细小鳞叶。切面中心显红黄色。气微香，味涩、微苦。
蜜麻黄形如饮片麻黄。表面深黄色，微有光泽，略具黏性。有蜜香气，味甜。
辛、微苦，温。归肺、膀胱经。
本品辛温发散，微苦略降，重在宣肺，药力较强。入肺与膀胱经，外能开腠理，透毛窍，散风寒，以发汗解表；内能开宣肺气，通畅气机，以平喘。此外，通过宣肺，又能通调水道，下输膀胱，以利水消肿。
发汗解表，宣肺平喘，利水消肿。
(1)风寒表实无汗证。
(2)肺气不宣的喘咳证。
(3)水肿兼有表证者。
