本品为龙胆科植物秦艽 Gentiana macrophylla Pall.、 麻花秦艽 Gentiana straminea Maxim.、粗茎秦艽 Gentiana crassicaulis Duthie ex Burk.或小秦艽 Gentiana dahurica Fisch.的干燥根。前三种按性状不同分别习称“秦艽”和“麻花艽”，后一种习称“小秦艽”。
麻花艽、小秦艽、大艽、西大艽、酒秦艽、秦仇、秦爪、秦纠、秦胶、左扭、左拧、左拧根。
秦艽主产于甘肃、山西、陕西，以甘肃产量最大、质量最好。粗茎秦艽主产于西南地区。麻花艽主产于四川、甘肃、青海、西藏等地。小秦艽主产于河北、内蒙古及陕西等地。
春、秋二季采挖，除去泥沙；秦艽和麻花艽晒软，堆置“发汗”至表面呈红黄色或灰黄色时，摊开晒干，或不经“发汗”直接晒干；小秦艽趁鲜时搓去黑皮，晒干。
秦艽呈类圆柱形，上粗下细，扭曲不直，长10～30cm，直径1～3cm。表面黄棕色或灰黄色，有纵向或扭曲的纵皱纹，顶端有残存茎基及纤维状叶鞘。质硬而脆，易折断，断面略显油性，皮部黄色或棕黄色，木部黄色。气特异，味苦、微涩。
麻花艽呈类圆锥形，多由数个小根纠聚而膨大，直径可达7cm。表面棕褐色，粗糙，有裂隙呈网状孔纹。质松脆，易折断，断面多呈枯朽状。
小秦艽呈类圆锥形或类圆柱形，长8～15cm，直径0.2～1cm。表面棕黄色。主根通常1个，残存的茎基有纤维状叶鞘，下部多分枝。断面黄白色。
秦艽呈类圆形的厚片。周边黄棕色、灰黄色或棕褐色，粗糙，有扭曲纵纹或网状孔纹。切面皮部黄色或棕黄色，木部黄色，有的中心呈枯朽状。气特异，味苦、微涩。
苦、辛，微寒。归胃、肝、胆经。
本品苦泄辛散，微寒能清，平和不燥，兼利二便，入胃、肝、胆经。能祛风湿、舒筋络，虽为治痹证通用药，但以风湿热痹最宜。又能退虚热、透表邪，还能导湿热从二便出而利胆退黄。
祛风湿，舒筋络，清虚热，利湿退黄。
(1）风湿热痹，风寒湿痹，表证夹湿。
(2）骨蒸潮热。
(3）湿热黄疸。
内服：煎汤，5～10g；或入丸散。外用：适量，研末敷。
本品微寒而无补虚之功，故久病虚赢，溲多、便溏者慎服。
本品有抗炎、镇痛、镇静、解热、抗菌、抗过敏、降血压、升高血糖、利尿等作用。
