本品为百合科植物玉竹Polygonatum ordoratum（Mill.）Druce的干燥根茎。
主产于湖南、河南、江苏、浙江等地。
秋季采挖，除去须根，洗净，晒至柔软后，反复揉搓、晾晒至无硬心，晒干；或蒸透后，揉至半透明，晒干。
本品呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～18cm，直径0.3～1.6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹和微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发黏。
呈不规则的厚片或段。外表皮黄白色至淡黄棕色，半透明，有时可见环节。切面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发黏。
甘，平。归肺、胃经。
本品甘润而补，平而少偏。入肺经，能滋肺阴而润肺止咳；入胃经，能养胃阴而生津止渴。古名葳蕤，不滋腻恋邪，与解表药同用，可收滋阴解表之功。
滋阴润肺，生津养胃。
(1)肺燥咳嗽，阴虚劳嗽，阴虚外感。
(2)胃阴耗伤的舌干口燥，消渴。
内服：煎汤， 6-12g;或入丸散。
本品柔润多液，故脾虚有痰湿者忌服。
相传，唐代有一个宫女，因不堪忍受皇帝的蹂躏逃出皇宫，躲入深山老林之中。无食充饥，便采玉竹为食，久而久之，身体轻盈如燕，皮肤光洁似玉。
后来宫女与一猎人相遇，结庐深山，生儿育女，到60岁才与丈夫子女回到家乡。家乡父老见她依然是当年进宫时的青春容貌，惊叹不已。
玉竹又名“葳蕤”，属滋阴养气补血之品，古人称玉竹平补而润，兼有除风热之功，故能驻颜润肤，祛病延年。
